La energía térmica o energía calorífica es una parte de la energía interna de un sistema termodinámico en equilibrio. Se relaciona con la temperatura absoluta del sistema y se incrementa o disminuye mediante transferencia de energía, generalmente en forma de calor o trabajo, durante procesos termodinámicos.
A nivel microscópico, la energía térmica se manifiesta como la energía cinética media de las partículas (átomos y moléculas) debido a sus movimientos aleatorios o agitación térmica. Cuando dos objetos con diferentes temperaturas se ponen en contacto, se transfiere energía térmica de uno a otro. Por ejemplo, si dejamos caer carbones calientes en un recipiente con agua, la energía térmica se transferirá de los carbones al agua hasta que el sistema alcance una condición estable llamada equilibrio térmico.
En termodinámica, la energía térmica también se conoce como energía interna de un sistema. Representa la suma de las energías cinéticas de todas las partículas constituyentes, junto con las energías potenciales de interacción entre ellas. Es importante destacar que la energía interna no incluye la energía potencial debida a la interacción entre el sistema y su entorno. Por lo tanto, no considera la energía que puede poseer el sistema debido a su posición macroscópica o movimiento.
En resumen, la energía térmica es fundamental para comprender cómo los sistemas intercambian calor y cómo se relaciona con la temperatura y la energía interna
